Thocart

Avant de forcer le maire républicain de Wilmington, Silas Wright, à démissionner sous la menace d'une arme, Alfred Waddell, un démocrate qui s'était engagé dans une insurrection armée contre les États-Unis dans le cadre de l'armée confédérée, s'est adressé à une foule d'hommes blancs au palais de justice de la ville. Là, il a lu un ensemble de résolutions qui deviendraient connues sous le nom de «Déclaration d'indépendance blanche», qui proclamait que «la Constitution des États-Unis envisageait un gouvernement dirigé par un peuple éclairé», et que «ses auteurs n’anticipait pas l’émancipation d’une population ignorante d’origine africaine. » En Amérique, le despotisme arrive toujours revêtu du langage de la liberté et de la liberté.

«Le temps est passé», explique le document, «pour que les citoyens intelligents de la communauté possédant 90% de la propriété et payant des impôts dans des proportions similaires, soient gouvernés par des nègres. Les hommes blancs qui partageaient des valeurs politiques avec la population noire de la ville étaient «sans scrupules», simplement «affiliés avec les nègres afin que, grâce à leurs votes, ils puissent dominer l'élément intelligent et économe de la communauté, faisant ainsi stagner les affaires et le progrès hors de question.

Bien que le document prétendait que l'ignorance des Noirs était en quelque sorte un obstacle à la prospérité, sa demande «de donner aux hommes blancs une grande partie de l'emploi jusqu'ici donné aux nègres» faisait allusion au monde prospère qu'ils avaient l'intention de détruire. Les conspirateurs de Wilmington étaient irrités par le pouvoir politique et économique des Noirs, non frustrés par le rythme des progrès. Ils ont vu la tyrannie du suffrage masculin noir, de la même manière que Trump voit la tyrannie dans les résultats de l'élection présidentielle décidés par Detroit et Philadelphie.

À la fin du massacre, au moins 60 étaient morts et l'ensemble du gouvernement de la ville avait été remplacé par des suprémacistes blancs. Par la suite, comme le raconte l'historien David Zucchino dans Le mensonge de Wilmington, Waddell a annoncé: «Je crois que les nègres sont autant réjouis que les blancs cet ordre est né du chaos. » Le massacre, a déclaré Waddell, était une victoire au nom de la civilisation et de la décence. Ce mensonge, selon lequel Waddell et ses féroces avaient mis fin héroïquement au «règne corrompu et financièrement dévastateur des républicains», a persisté pendant plus d'un siècle.

Cette vision de la démocratie est raciale, mais elle est également idéologique. Les auteurs de la Déclaration d'indépendance blanche ont fait valoir que les gens pourraient se trouver inaptes à être membres de la politique non seulement en étant nés dans la mauvaise race, mais en ayant de mauvaises opinions. Les hommes noirs étaient inaptes, oui, mais les hommes blancs qui s’allaient avec eux pour poursuivre des objectifs politiques contraires aux véritables détenteurs de l’héritage génétique et politique des Fondateurs l’étaient également. Comme l'a dit le futur gouverneur de la Caroline du Nord, Charles Brantley Aycock, «Nous avons gouverné par la force, nous pouvons gouverner par la fraude, mais nous voulons gouverner par la loi.» Quels que soient les moyens, leur règle était le seul résultat acceptable.